La noticia extraordinaria
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| Matemática
y prehistoria: Ishango, el hueso que inauguró la odisea en el espacio
¿fueron las mujeres africanas nuestras primeras matemáticas?
En 1950, el profesor belga J. de Heinzelin descubrió un hueso en Ishango, un poblado en las fuentes del Nilo, en la frontera entre Congo y Uganda. El artefacto, de 20.000 años de antigüedad, tiene muescas grabadas, que lo convierten en la primera herramienta conocida con huellas de razonamiento lógico. Más aún, el Hueso de Ishango [ ahora en el Musee d'Histoire Naturelle de Bruselas] es todavía objeto de investigación porque le están siendo aplicadas otras técnicas de datación y porque se están proponiendo para él otras interpretaciones. El hecho de que las matemáticas nacieron en África no es siempre conocido. Los autores intentan dar a conocer este hecho mediante un extraordinario enlace entre África y la aventura espacial. En realidad, una escena de la película '2001, una Odisea en el Espacio' ofrece una potente imagen que facilita la comunicación con el gran público. Es sobre un antepasado nuestro que lanza al aire un hueso que se convierte en una nave espacial. La secuencia puede ser considerada como metáfora para ilustrar el progreso de la humanidad, desde los aparentemente más simples descubrimientos hasta la tecnología de la era espacial. En
un extremo del Hueso de Ishango hay una pieza de cuarzo para escribir
y el hueso tiene una serie de muescas grabadas en grupos. Primero se pensó
que esas muescas eran algún tipo de marcas de cuentas similares
a otros primitivos registros encontrados en diversos lugares del mundo.
Sin embargo, el Hueso de Ishango parece ser mucho más que una simple
cuenta [las interpretaciones de las propiedades matemáticas de
las muescas son prueba del primitivo interés en el número
(primos, x2, base 10, base 12) y la notación secuencial]. Estudios
recientes que han utilizado microscopios revelan más marcas y es
ahora aceptado que el hueso es también un registro de las fases
de la luna. ¿Quién sino una mujer que hace seguimiento de
sus ciclos podría necesitar un calendario lunar? ¿Fueron
las mujeres africanas nuestras primeras matemáticas? |
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